Nació como una solución a la necesidad de realizar alguna actividad deportiva durante el invierno, en la escuela de la YMCA.
Es un deporte de equipo,jugado entre dos conjuntos de cinco jugadores cada uno en cuatro períodos de cuartos de diez minutos
cada uno,doce minutos cada cuarto en la NBA. El objetivo del equipo es anotar puntos introduciendo un balón por la canasta. La
puntuación por cada canasta o cesta es de dos o tres puntos, dependiendo de la posición desde la que se efectúa el tiro a canasta,o de
uno,si se trata de un tiro libre por una falta de un jugador contrario. El equipo ganador es el que obtiene el mayor número de puntos.
Posiciones de jugadores:
Base: Su función es organizar, dirigir, controlar el ritmo del partido, en función de la situación de juego.
Escolta : Jugador normalmente más bajo, rápido y ágil que el resto. Debe aportar puntos al equipo,con un buen tiro incluyendo el tiro de tres puntos, un buen dominio del balón y una gran capacidad de entrar a canasta.
Alero : altura intermedia entre los jugadores interiores y los exteriores. Su juego está equilibrado entre la fuerza y el tiro. Es un puesto importante, por su capacidad de combinar altura con velocidad.
Ala-Pívot : Obtiene la mayoría de los puntos en el poste bajo. Sirven de ayuda al pívot para impedir el juego interior del equipo contrario, y cierran el rebote.
Pívot : jugadores de mayor altura del equipo, y los más fuertes muscularmente. Debe usar su altura y su potencia jugando cerca del aro.